Les Grecs ont commencé à coloniser le sud de la Gaule au sixième siècle avant J.-C., et c’est à cette époque que la viticulture française a débuté. Mais dans les années 300, les Romains ont établi des vignes dans toutes les régions viticoles importantes. Depuis lors, l’activité viticole française est florissante ; mais le développement du mildiou et du phylloxéra au XIXe siècle a nécessité la destruction et la replantation de vignes entières.

Les deux guerres mondiales, l’effondrement de l’économie européenne qui s’ensuit et ces événements ont provoqué une dépression de quelques décennies dans le secteur viticole français. Pour sauvegarder les intérêts français, l’appellation d’origine contrôlée (AOC) a été créée en 1935. Afin de préserver la qualité des produits et de mettre fin aux fraudes, ce système identifie les régions géographiques viticoles et les qualités distinctives (terroir) qui les rendent uniques.

Le secteur viticole français tel que nous le connaissons aujourd’hui s’est ensuite développé grâce à d’importants investissements et aux efforts d’une nouvelle génération de vignerons français à partir des années 1970. 

Le terroir c’est quoi ?

Vous avez peut-être entendu le terme « terroir » utilisé pour décrire une région viticole. Cependant, le terme « terroir » désigne l’environnement dans lequel les raisins sont cultivés, notamment le sol, le climat et l’altitude. Les saveurs et les arômes uniques d’un vin résultent de l’interaction de toutes ces caractéristiques du terroir.

Le système des appellations : Qu’est-ce que c’est ?

Une région légalement désignée où sont cultivés des raisins est appelée appellation. En France, le système des appellations d’origine contrôlée (AOC) réglementait soigneusement les cépages pouvant être utilisés dans chaque appellation, les taux d’alcool minimums, la densité à laquelle les vignobles pouvaient être plantés et la quantité qu’ils pouvaient produire.

Il a été remplacé par l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) en 2012, et toute l’Union européenne y adhère désormais.

Classes de vins français

Il existe quatre classifications ou classes de vins français.
1. L’appellation d’origine contrôlée (AOC), actuellement AOP, comme nous l’avons vu précédemment.
2. L’épithète d’Origine Vin De Qualité Supérieure (AOVDQS) : Elle se situe juste en dessous des vins AOC dans l’ordre. Elle est soumise aux mêmes règles et directives que l’AOC en ce qui concerne l’assortiment de raisins, la mesure de la création et les processus de vinification.
3. Vin de pays : Tous les « vins de pays » qui ne relèvent pas des règles de l’épithète AOC entrent dans cette classification. Elle a juste des principes tolérants pour le type de raisin et les stratégies de création.
4. Vin de table : Les « vins de table » sont classés dans cette catégorie inférieure des vins français. Il n’y a pas de normes encadrant la plantation des raisins, les cadres ou la vinification. Vous ne verrez pas de cépages, de raretés ou de poignées inscrits sur le nom de leurs vins.

Les principaux assortiments de raisins établis dans le pays sont :

• Merlot

• Ugni Blanc

• Grenache

• Syrah

• Cabernet sauvignon

• Pinot Noir

• Chardonnay

• Sauvignon blanc

• Cabernet Franc

• Carignan

Styles de vins livrés en France

• Le vin français peut être classé de manière exhaustive en Vins rouges issus d’assortiments de raisins comme le Pinot Noir, le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Zinfandel.

• Vins rosés comme le rosé provençal et les Zinfandels blancs doux.

• Les vins blancs comme le Chardonnay, le Riesling, le Sauvignon Blanc ou le Moscato.

• Les vins brillants de Champagne et de Vouvray.

Pour ajouter à la complexité du choix d’un vin extraordinaire, vous constaterez qu’un vin français marqué dans un district n’est pas forcément le même que dans l’autre.

Pratiques d’étiquetage des vins français :

• Une marque de vin de Bordeaux contiendra le nom de domaine et l’ordre, la poignée, les données d’emballage, le classique, la teneur en alcool et le volume.

• Sur une marque de vin d’Alsace, on trouvera l’épithète, la plantation ou l’emballage du raisin, l’assortiment de raisins, rare, les subtilités du fabricant, l’avis de sulfite, la teneur en liqueur et le volume.

Nous devrions jeter un coup d’œil aux lieux de création de vins renommés en France :

Principales régions viticoles françaises

Les régions de Bordeaux et de Bourgogne sont sans doute les plus connues ! Il existe bien d’autres régions viticoles, dont la vallée du Rhône, le Beaujolais, le Languedoc-Roussillon et la vallée de la Loire.

Bordeaux

Situé dans le sud-ouest de la France, ce district compte plus de 60 épithets de développement qui produisent pour la plupart des vins rouges de cabernet sauvignon, merlot et cabernet franc. La région bénéficie d’un environnement calme et méditerranéen. Outre les rouges réputés, la région produit également des Bordeaux blancs à base de sauvignon blanc, de sémillon et de muscadelle.

Bourgogne

La Bourgogne est une région viticole française qui produit traditionnellement des rouges Pinot Noir, des blancs Chardonnay et des vins Beaujolais Gamay. La Bourgogne compte plus de 100 appellations réparties en grands crus, premiers crus, vins de village et vins régionaux. La Bourgogne compte cinq régions viticoles essentielles, dont Chablis et son paysage poudreux, la Côte de Nuits, la Côte Chalonnaise, le Mâconnais et la Côte de Beaune, près de Beaune. Vous trouverez des plantations de raisins rouges de Bourgogne Grand Cru dans la région de la Côte de Nuits en Bourgogne. La région des vins de Bourgogne Grand Cru Corton se trouve au sud de la Bourgogne. La région viticole plus modeste du Jura se trouve près de la Bourgogne.

Champagne

C’est la région viticole la plus septentrionale qui se trouve à l’est de Paris. Elle est connue pour ses brillants Blancs de Blancs et Blancs de Noirs.

Vallée du Rhône

La Vallée du Rhône est connue pour ses vins de mélange Syrah et Grenache Syrah Mourvèdre (GSM) des appellations Châteauneuf-du-Pape et Hermitage, et ses vins de Condrieu produits à partir de raisins Viognier. La vallée du Rhône ou Côtes du Rhône est traversée par le Rhône, qui la divise en vallée du Rhône méridionale et vallée du Rhône septentrionale.

Provence

La Provence est une région viticole française située sur la côte sud-est, connue pour ses vins rouges issus des cépages Cabernet Sauvignon, Syrah, Cinsault et Mourvèdre.

Alsace

Cette région viticole est connue pour ses vins Riesling, Pinot Gris et Gewürztraminer. Les vins de ce district portent le nom du cépage plutôt que celui du lieu de départ – comme le Rosenhof Pinot Gris 2018.

Beaujolais

Le Beaujolais se trouve au sud de la Bourgogne et est populaire pour ses vins rouges fruités, vifs, Beaujolais Gamay. La saveur originale du Beaujolais est due à la terre rendue riche par le ruisseau Nizerand.

Corse

La Corse est une île française de la Méditerranée, célèbre pour ses plantations de Pinot Noir, Tempranillo et Barbarossa. Vous y trouverez des vins extraordinaires comme le Patrimonio et l’Ajaccio, qui ont tous un impact toscan.

Languedoc et Roussillon

Le Languedoc-Roussillon est une véritable région de bord de mer dans le sud de la France, qui s’étend de la Provence aux Pyrénées et à la frontière espagnole. La gamme des vins du Languedoc comprend des mélanges de Syrah, Grenache, Carignan, Cinsault et Mourvèdre.

Vallée de la Loire

Les plantations de raisins de la vallée de la Loire dans le nord-ouest produisent des vins comme le Sauvignon Blanc, le Vouvray de la Loire, le Pouilly-Fume de la Loire, le Chinon, la Marsanne et le Muscadet. Le surnom le plus connu de la vallée de la Loire est le Sancerre avec ses plantations de raisins Sauvignon Blanc riches en calcaire qui produisent des vins blancs secs comme le Loire Pouilly-Fume. Vous trouverez également dans la Loire les célèbres Vouvray au chenin blanc.

Sud-Ouest de la France

Le Sud-Ouest produit des mélanges de Malbecs, Colombard, Ugni Blanc, et Gros Manseng.